从2013年起，佛山村依托环境优势，发展乡村旅游，当地村民因地制宜开起了农家乐，村民将农土特产品变成旅游商品，寨子里的许多村民都依托乡村旅游吃上了“旅游饭”，生产生活水平得到极大地提高，让大家过上新生活、迈向好日子。
今年，佛山村还被认定为重庆市级休闲农业和乡村旅游示范单位，为当地乡村旅游发展注入新的活力。
百年苗寨引来众多游客
佛山苗寨，是一个苗族聚居的村寨，位于梅子垭镇佛山村7组，这里居住着68户260多名苗族村民。
佛山苗寨是当地冯姓家族山寨，已有500多年历史，至今保留着苗族人特有的生产方式和生活习俗。
寨里保存的47幢独立的苗族特有的三合院民居，形成一个苗族建筑群落，这些民居掩映在青山绿水间，形成一幅美丽的乡村田园图画。
自脱贫攻坚工作开展以来，当地政府加大投入力度，加快佛山苗寨改造力度。先后完成农房风貌改造47户，修建群众文化广场，配套供水工程、鸭塘整治改造工程、篮球场、登山步道等，为传承百年的传统苗寨注入新活力。2014年，佛山村被列为第三批“中国传统村落”名录；今年又被认定为市级休闲农业和乡村旅游示范单位。
近年来，当地将佛山苗寨作为民族特色村寨进行了打造、保护后，吸引了众多游客前往观光游玩。乡村旅游的发展不仅让佛山苗寨的百姓过上了好日子，也让这个历史悠久的小村旧貌换新颜。
吃上“旅游饭”过上新生活
梅子垭镇依托佛山苗寨，充分利用民族发展与保护资金，有效整合发改、扶贫、林业、农业、旅游、水利、交通等配套资金，积极动员群众参与投资投劳，把苗寨建设成乡村旅游目的地。
环境好了，游客多了。佛山苗寨乡村旅游火了起来，村民纷纷开起了农家乐，吃上了“旅游饭”，过上了新生活。
张梅和家人经营农家乐已有7个年头，一路走来，她感慨不已。
“自从寨子发展乡村旅游以来，我们家就开起了农家乐，不用外出打工，也能有不错的收入。”张梅说，在家经营农家乐，既可以照顾老人，也可以陪伴小孩，收入还一年比一年多，现在一家人生活很幸福。
与张梅家一样，利用自家房屋经营农家乐的还有冯贵宾。“我将过去闲置农房，打造成精品民宿。”冯贵宾说，他的“贵宾农家乐”不仅可以吃饭、住宿，还可以传习山歌，因为他还打造了一间梅子山歌传习主题餐厅，既吸引了游客，又使乡村文化得到保护与传承。
乡村旅游的火爆带动村民稳定增收。当地政府还让乡村资源、休闲农业优势变为经济动力，依托农村自然生态、田园景观、民俗文化和农业特色优势产业，大力发展休闲观光农业，让村民的钱包鼓起来。
每到节假日，采摘园、登山步道成了游客的乐园。“现在游客越来越多，生意越做越好，家里的收入越来越高，日子一天比一天好。”冯贵宾说：“今年的年收入在20万元左右，比以前打工种地收入要高得多。”
佛山苗寨依托乡村旅游，村里积极发展观光农业和特色庭院经济，各具特色的小院也为村里增添了新的活力。
特色美食让人流连忘返
“给我订一桌餐，晚上过来。记得给我准备那道叫‘金枝玉叶’的菜哟。”12月22日中午，张梅接到订餐电话，游客特意叮嘱要吃当地的美食。
张梅说，农家乐配的菜品都是当地老百姓过年过节拿来招待客人的家常菜，而且这些菜都是当地老百姓自己种的，绿色健康有营养。
佛山苗寨民风古朴，保存了不少古老饮食习俗。当地带有“农家味道”的乡村美食，已成为一张对外宣传的亮丽名片。
记者走进一家特色小院，垂涎欲滴的道道美食极具特色，金枝玉叶、酸水豆腐、交心菜、茶泡炒腊肉……不仅征服了人们的味蕾，也成为大家认识、走近苗寨历史文化的捷径。
游客口中那道“金枝玉叶”就是其中的一道菜。当地人把这道菜称作“油茶”。顾名思义就是把茶叶放在油锅里面炸。
“茶叶是村里自产的，制作时工序也简单，但也有讲究，主要是对油温的控制。”张梅说，把干茶叶取出来，热锅放菜籽油，待油温起来后，把茶叶放在锅里炸一下，迅速捞起来，此时的茶叶成金黄色，装盘撒上适量白糖即可。
游客马晓华慕名而来，为的就是吃上这道美食。“菜的品相很好，吃上一口，酥脆甘甜，有淡淡的茶香味，味道很不错。”马晓华说，不虚此行，也会介绍给朋友，让他们也来尝一尝。
近年来，佛山苗寨不断挖掘、展示和推介特色美食，将美食文化融入到乡村文化旅游活动中，给乡村旅游注入更多的元素与活力，成为乡村振兴的助推器。
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