湖北冬季旅游热门项目有：滑雪游、温泉游、庙会游、乡村游、民俗游、赏花游等，但最火爆当属祈福游。根据最新的数据，2016年大年初一（2月8日），26万市民涌入占地仅70多亩的武汉归元寺焚香祈福，此外，湖北其他几个重点景区在初一的接待游客达13万人次，实现旅游收入2798.4万元，同比分别增长28.75%和14.43%。
湖北今年的祈福赏景在期间春节备受游客追捧。今年初一武当山迎来了第一波香客潮，由于2016年2月5日武当山机场正式通航，初一全天共接待游客2.3万人次，同比增长10.19%；为方便游客“烧头香”，景区特意把售票时间提前至凌晨4点。随州炎帝故里在谒祖广场、神农大殿举行拜祖祈福新春首祀，吸引了7000余名游客前往拜谒，同比增长250%。
2016年大年初一，湖北武汉归元寺的游客进香活动进入高潮，当日上午10时以后，归元寺门前已是接踵摩肩，“不要挤，大家从这边排队入寺！”执勤民警童轶骞一边用喇叭大声喊着，一边挥着手引导人流进入导流槽。童轶骞告诉记者，由于清晨6时一开寺门会有众多香客争相入寺“上头香”，他和同事们凌晨4点就上岗，在寺门前维护秩序。记者看到，为避免寺门前人流大量聚集滞留，寺门口还设置了导流槽和10个安检门，控制入寺客流。
上午11时许，在寺内的双面观音广场，众多香客焚香点烛，叩拜祈福，整个广场笼罩在呛鼻的烟雾里，现场执勤民警们正戴着口罩来回巡视着，不时提醒香客注意火烛安全。民警王亮对记者说：“由于烟雾大，局里特批给这里执勤的民警配发了口罩，可即便如此，一个岗8个小时下来，喉咙还是干疼得厉害。”王亮是山东临沂人，为了安保工作，他放弃了回家和父母团年的机会。
据介绍，按照往年客流量，春节期间，占地仅70多亩的归元寺每日香客可达10余万人，其中正月初一和初五进香高峰时段，日客流量高达50万-60万人。由于今年归元寺周边多条道路施工，通行空间较以往减少了近一半，安保压力巨大。
为确保安全，武汉警方专门成立安保指挥部，并把初一、初五归元寺群众进香活动列为风险等级最高的红色等级，制定了交通疏导及防火灾、踩踏应急预案。当天共投入治安、交通、特警、消防、武警及其他安保力量8000余人次。从除夕晚9时起，警方就开始在归元寺周边部署警力，在管制路段安放分流指示牌，对进入寺庙方向的车辆进行疏导。同时，警方对寺庙及周边采取远分流、近封控、硬隔离、单循环等措施，确保进香秩序良好。
据武汉市公安局统计，当日归元寺人流量达26万人次，归元寺及周边未出现大面积拥堵、未发生重大火灾、人员踩踏等安全事故。
武汉归元寺简介：
归元寺位于武汉汉阳翠微横路20号，始建成於清顺治十五年（1658年），取”归元性不二，方便有多门”的佛偈而命名，素有湖北首刹之称。全寺占地70多亩，建筑面积达2万平方米，陆续建成大雄宝殿、藏经阁、鼓楼、涅磐堂、罗汉堂等殿堂楼阁28栋，殿舍200余间。寺院内林木葱郁，与巍峨的殿阁建筑协调一致。其中罗汉堂供奉有500尊泥塑全身罗汉，是该寺院重要特色之一。为国家重点佛教寺院，也是湖北四大佛教禅院之一。
