美国的课堂上，为什么总有丰富多彩的STEAM课程，并能很好地落地？来自美国公立学校的小杨老师认为，这离不开家长的支持和重视。这篇文章里，小杨老师就分享了自己设计的“化石”主题科学课，如何在美国家长的踊跃参与下，成为一堂妙趣横生、动手实践性极强的探索课堂，以及美国家长怎样将“学和玩”结合起来，将生活处处变成科学。
上个星期，我的科学课主题是化石。星期一，我就在给家长的每周简报中通知他们——周五我们会学习一个新的动物单元，这节课我们会学习动物的栖息地与化石。每周我都会发一个这样的简报涵盖本周学习的知识点。
我们设计的科学课是模拟化石挖掘的过程，通过化石的形状和特点判断他们的栖息地。所以我用两张纸模拟化石的挖掘过程。一张纸盖在另外一张纸上面，沿着虚线剪开，这样就可以模拟“挖”化石的过程。
化石层分为A层和B层，做好以后就可以随意打开不同的层次，来寻找不同的化石：
这是学生做好的“挖化石”练习纸
同时，我们也让孩子们写下每一种化石的特性，来判断他们的栖息地。比如Layer A的化石都是有腿或者翅膀的，那么我们猜想他们的栖息地是陆地。而Layer B的化石有鱼鳍和贝壳，那么我们猜想他们的栖息地是水里。
最后我还发给孩子们一张“神秘化学”练习纸，让他们通过观察动物的特性来判断他们生活在哪里。孩子们最喜欢剪剪贴贴了，所以他们对这个活动兴奋不已！
根据这些“化石”的特性，孩子们要选择栖息地
做完这些活动以后我有点兴奋，觉得这个课程的设计太有趣了，把不可能实现的挖化石的过程与上课结合起来，也培养了孩子们的动手能力，我不禁有点沾沾自喜！
谁知道，回去以后收到了一个非常热情的家长的邮件，她说在我的科学简报里看到这周我在教化石，所以让她想到她小时候在班上用叶子和贝壳做化石的回忆。
她问我，是不是他们可以来我的班上来帮忙做化石呢？她把这封邮件发给了三年级很多其他的家长！
没想到刚一发出，大家纷纷响应。其中有个妈妈说，她暑假刚好带女儿Ellen去犹他州的山里挖化石，挖到了一些5.6亿年前的三叶虫和一些鱼化石，可以在上课的时候给孩子展示。
我立马惊呆了——原来在美国还可以自己挖化石的！
第二天Ellen就带来了暑假和爸爸妈妈妹妹一起去挖化石的照片。
我们的暑假在补课，人家的暑假在挖化石
她还带了珍贵的化石！第一次摸到了5.6亿年前的三叶虫化石，我和学生都有点激动！我搬着重重的化石，让学生们一个个摸摸化石…小小的三叶虫化石，被孩子们摸得光溜溜的…
除此以外，Ellen还给我带来了鱼的化石，第一次看到鱼的骨头化石如此清晰，我觉得新奇极了！
这块化石大概有手掌那么大
Ellen妈妈跟我介绍说，在美国有很多专门挖化石的地方，这些地方甚至给老师提供特殊的折扣，让老师带孩子们来郊游挖化石！最好的是，挖到的化石，不需要上交，可以自己留着！
当然，强大的美国家长不会只有这点才华，更精彩的还在后面！
三年级家长热情响应我的科学项目，其中有个妈妈回忆说——
很多年前她还在教书的时候，她曾经用石膏和沙子做过一个有趣的化学考古项目。小朋友会做出自己的“化石”，并且用毛刷把上面的沙子刷掉，俨然一副真的考古的样子！
这位妈妈的建议一呼百应，家长们都觉得有趣极了。当然，准备这些材料也不简单。我有75个学生，所以我需要75份石膏和沙土，然后还需要75个盘子来装化石，另外还需要贝壳、恐龙、树枝、叶子、毛刷等等。看上去很复杂！
家长们于是开始捐东西——
有的家长去买了石膏，有的家长买了一大袋沙子，有的家长专门买了合适大小的纸盘子，还有人从家里找来玩具恐龙和贝壳…
到了活动那天，我的三个班每个班派出两位妈妈来帮忙。家长们还提前用石膏做了个化石样本，这样小朋友一目了然：
有恐龙形状的“化石”样本
每个孩子分到了一个盘子，里面装满了沙子，然后按入各种恐龙、贝壳、树叶的形状，压出一个印子。
孩子们都非常喜欢迷你恐龙！
家长们还很细心地把步骤写在黄色的纸上：
孩子们按照家长的指南按部就班制作化石
接着在把这些小物件拿出来，把石膏灌到按出的模型里：
在太阳下把石膏晒干了以后，把这个盘子倒扣在阳光下，这样等孩子放学就能拿回家，自己用毛刷考古了！
每个孩子都有一份！
让孩子们像考古学家一样刷一刷：
恐龙的骨骼若隐若现！
我们做的最后成品
活动做完了，小朋友们美滋滋地拿着他们自己做的“化石”回家了，他们觉得小杨老师的科学课太好玩了！
其实这背后家长的付出功不可没！由此我想到其实美国家长是非常重视STEAM的学习的！还有几个我们学校的科学活动让我感觉美国家长对科学学习的重视：
1. 科学奥林匹克竞赛
每年我们学校四、五年级的孩子会参加科学奥林匹克竞赛，这个比赛很隆重，有点像国内的奥数比赛，赢得校内比赛的还要去区里市里参赛。
每次比赛前，也有家长自发组织的为期几个月的培训。比如上周五第一次培训就在我的教室，我看了一下内容，更有点感觉是初中学的物理知识！第一天的内容就在讲车的物理构造和力的原理，学习完以后要把用这些意面连上热胶水做成一辆车：
家长们带来的工具很齐全！
在学习完物理知识以后就到了动手的环节了！看看孩子们做出来的车的模型是不是很酷？
2. 三年级科学俱乐部
光上课的学习美国家长觉得还远远不够！于是我们学校三年级的家长自发组织一个科学俱乐部，几乎全年级的孩子们每周三下课都集体“补课”！
这不，我们班一共25个孩子，就有16个孩子参与了科学俱乐部的“补课”活动，家长们会轮流负责一个项目，每次活动就带孩子们做一个好玩的项目。
有趣的一个现象是，我的学生从来不对这个“补课”感到排斥。每到周五都兴奋不已：“太好了！今天又可以去科学俱乐部补课了！”
3. Mad Science 疯狂的科学
我们学校还引入了Mad Science（疯狂的科学）课后补习班，这是一个风靡世界的全球儿童科学教育高端品牌Mad Science。Mad Science原汁原味的全球同步STEM课程让孩子们感受到探究式学习的乐趣，注重实践，培养他们创意想象、独立思考、自由创作的能力，激发孩子对于科学的无限热情。
刚好今年我们学校的Mad Science课程也设置在我的班，他们的科学素材很全。今天的课程是用火烧纸制作灰尘，小朋友们大叫：“啊！杨老师的桌子要被烧了！！！（其实并没有…）”
我拍了张今天的课程用的工具，还有一大箱呢！
3. 科学发明比赛
在我们学校，二年级的学生会去参加一个“天才学生”认定考试，通过认定考试的学生，就需要参加每年的Science fair（科学展），也可以叫做科学发明比赛。
这个科学发明比赛在我们学区一年举办一次，比赛一共分为六类：科学探究、逆向工程、科学发明、科学小说、环境发明、3D 打印。里面的奇思妙想实在太多了，我以前写过详细的介绍：如何从小培养孩子像科学家一样思考？美式科学思维很关键！
比如下面这个就是我参加科学展的一个学生把家里的Xbox游戏机拆了做逆向工程的设计：
我的学生把家里的Xbox给拆了
4. 培养孩子的动手能力
另外我也从家长对孩子的平时教育可以看出，美国的家长花了不少时间带孩子们去做各种真实的体验，培养孩子的动手能力。
比如我第一次听说可以带孩子挖化石的活动，后来我发现我们班上还有好几个家长是化石粉，在洛杉矶地区也发现了不少挖化石的地方！这些家长尽自己的所能，给孩子们创造一个自然、快乐、丰富的环境，充分释放他们的天性，把“爱玩”和“好学”结合在一起。
我的科学课上，连那些平时一听说要写作文就愁眉苦脸、对学习提不起兴趣的孩子，一听到学科学都精神抖擞，眉飞色舞！孩子啊，玩是天性，能把玩和学结合起来是再合适不过了！
5. 生活处处是科学
我还发现美国家长有一点很厉害——
能把生活中点点滴滴的小东西利用起来，带孩子做科学的实验。不仅仅是带孩子去挖化石，美国家长们在生活中也处处注重STEAM科学教育。
比如有一次我们班上一个小朋友过生日，他的爸爸到班上来做女儿Rebecca的生日派对的活动。他的爸爸买来许多小的配件，例如电池、电线、小毛刷、玩具眼睛等等，教全班孩子把这些小配件拼凑成一个小机器人，然后让这个机器人走迷宫，通过迷宫就能得到一个小蛋糕！
他带来了各种各样的机器人小工具
Rebecca的爸爸把这些工具分装到25个小袋子里，每个孩子一份，他甚至准备了彩打的图片步骤，孩子们参考这些步骤就能自己做出机器人。然后让自己的小机器人在绿色的小迷宫里试跑，看看能否“突破重围”。
Rebecca爸爸精心制作的指南
我的学生们争先恐后地试试自己的“机器人”能不能突破迷宫：
以前我总是想着做科学实验要花很多钱，比如那些已经制作好了的科学套装，看着省事，但其实价格不菲。
后来我发现其实生活处处是科学啊！
我前阵子做过一个牛肉粉当花粉模拟授粉过程的实验，我让学生动手做了个蜜蜂和一朵花，中间用贴纸做了花柱用来沾花粉。然后一个学生的花粉用米粉，另外一个学生的花粉用牛肉粉，两人混合起来模拟“蜜蜂”来授粉。就是下面这样的：
我给孩子们上的充满牛肉味的一节科学课
看上去很复杂，其实用的都是家里的东西。一包牛肉粉，一包米粉都是从当地的华人超市买来的。一堂充满牛肉味的科学课，孩子们一定不会忘记！
6. 厨房科学实验室
美国家长们重视STEM教育的同时，也在家里处处实践着这些理念。比如近些年来非常流行的家庭科学教育，以及“厨房科学实验室”模式的普及。
厨房科学实验室用的是家长很常见的原料，来做一些有趣的科学实验。比如我们的美国孩子常常做的火山实验（几乎是每年我们三年级科学发明展的爆款活动），就是用醋和小苏打水产生的“爆发”效果，甚至连火山都可以用面粉来制作！
从这些家长对STEAM教育的热情，我更能感受到知识的学习和摄取并不一定是枯燥的，“好玩”也不一定是“无用功”，将STEM融合在一起，在生活中让孩子耳濡目染，是STEM教育最好的办法！
由此可见，家长们需要把科学中的引导方法自然运用到家庭生活中来，帮助孩子成为“小科学家”，这里处处是学问，就差有心的家长了！
